Avec plus de 80 % d'analphabètes avant les années 50, les Chinois se sont longtemps peu écrit. La venue du téléphone d'abord fixe puis mobile suivi des services de messagerie électronique a ensuite fortement limité les envois de lettres par la poste, ce en dehors des documents officiels et des colis. Malgré ce paysage dominé par le numérique, la Chine est sans aucun doute le pays au monde où il se consomme le plus d'enveloppes.