Si j’ai pris bien des trains dans ma vie, et de toutes sortes, je n’en ai jamais vu un comme celui-ci. Tout paraît usé, fatigué et rafistolé, et si dans un premier temps je pense qu’il ne faut pas toujours se fier aux apparences, celles-ci s’avéreront par la suite être une vérité. Nous roulons depuis environ deux heures, mais toujours aussi lentement, et toujours dans ces grincements inquiétants. Les soufflets en caoutchouc qui d’habitude habillent les séparations entre les voitures sont absents, laissant ainsi apparaitre des morceaux de ferrailles rouillés et des conduites de liquide frein qui fuient.

Une contrôleuse passe et demande à voir mon ticket, et par la même occasion me demande en Français si je suis originaire de ce pays, sans doute cela doit il se voir. J’en profite pour lui demander pourquoi on roule si doucement. Elle m’explique qu’une semaine auparavant, une partie du ballast s’est effondré sous le poids du train, et qu’il y a eu plusieurs morts et blessés. À cette phrase qui n’est déjà pas pour rassurante, surtout après avoir constaté l’état du train, elle rajoute :

• « Mais après on va rouler plus vite, on ira jusqu’à 80 km/h »

Je comprends alors pourquoi il faut 36 heures pour faire les 2200 km qui nous séparent de Hanoï, ce qui n’est en fait pas très grave, n’étant pas pressé. Seul dans mon compartiment, et le train lui-même étant presque vide, je lui demande la raison de ce manque de passagers :

• Tout d’abord, l’accident de la semaine dernière, mais de toute manière, peu de gens prennent ce train dans ce sens. Les hommes d’affaires prennent l’avion, et en principe, les étrangers aussi »

Ces derniers mots me sont visiblement adressés, mais je n’ai pas envie de lui expliquer la raison de ma présence. J’ai également compris pourquoi il n’y avait qu’un train tous les deux jours, la voie étant unique sur toute sa longueur, le convoi doit donc arriver à destination pour ensuite laisser la place à celui faisant le trajet dans l’autre sens. La jeune femme me demande si je veux un peu de soupe, ce que j’accepte avec plaisir, ayant un petit creux. Elle m’apporte un grand bol rempli de nouilles et de quelques morceaux de viande trempant dans un jus particulièrement huileux. Après la deuxième bouchée, mes baguettes attrapent un objet de prime abord inconnu, mais qui se révèle en y regardant de plus près un de ces élastiques utilisés pour tenir les cheveux des femmes, je n’ai plus faim.

Tentant de dormir un peu, je m’installe dans une des couchettes du bas, mais j’ai l’impression d’être couché sur les roues du train tant je ressens les moindres vibrations. Je décide donc de monter d’un étage, mais là, ce sont les cahots et les séparations entre chaque séparation de rail qui sont amplifiés. Ne trouvant guère de différence entre une place ou une autre, je décide toutefois de redescendre, me disant qu’en cas de problème, je tomberai de moins haut. J’étais assoupi depuis quelques minutes lorsque je suis réveillé en sursaut. C’est une grille d’aération, qui en perdant sa dernière vis est venue me saluer, trouvant sans doute que mon apparente solitude méritait un peu de compagnie. Je repousse du pied sous la couchette d’en face cet élément encombrant, et tente de me rendormir, mais là, c’est un grésillement de fils électriques en court-circuit qui m’empêchent de me reposer. Assez inquiet, je vais voir la contrôleuse dont la couchette est dans le compartiment à côté du mien, et je lui explique la situation. Elle me dit d’une part ne rien en électricité, et d’autre part qu’elle ne peut me changer de compartiment, car au fur et à mesure du trajet, le train va se remplir suite aux différents arrêts dans les gares du pays. C’est alors là qu’elle prononce la phrase qu’il ne fallait surtout pas dire :

• «  Mais si tu veux, tu peux dormir dans mon compartiment, il y a deux couchettes »

En une fraction de seconde, aidée tant par la fatigue générale que par ce qui m’est arrivé les jours précédents, mon sang ne fait qu’un tour :

• «  Mais vous me cassez les pieds dans ce pays, tu vas me demander en mariage toi aussi ?»

Ces mots, prononcés sur un ton plus que soutenu, provoquent chez la jeune femme un mouvement de recul, qui me fait penser que je me suis trop rapidement emporté, ce dont je m’excuse auprès d’elle, mais sans pour cela lui donner d’explications. Je déménage donc ma valise et m’installe dans cet environnement moins « hostile ». En fait, je ne verrai que très peu la contrôleuse, celle-ci faisant de nombreuses aller-venues afin de vérifier tant la montée des passagers lors des arrêts, que de faire des rondes régulières, sans doute pour s’assurer que le convoi ne prend pas feu quelque part.

Lorsque je me réveille, le jour est en train de se lever, et je me rends dans le couloir pour fumer une cigarette. Les paysages sont grandioses, et le soleil naissant ne fait qu’ajouter une touche de beauté à ce magnifique spectacle. Je finis par apprécier la lenteur du convoi, ce qui me permet de mieux apprécier ces images uniques. Je me dis également que ce pays est superbe, et que je reviendrai y vivre, malgré et contre tous.

À de nombreuses reprises, le train ne roule qu’à une vingtaine de kilomètres à l’heure, devant escalader progressivement des montagnes, le budget consacré aux transports ne permettant pas de creuser des tunnels aussi souvent qu’il le faudrait. Arrivé au sommet, le train prend par contre de la vitesse, rendant ainsi les grincements et autres chocs de pièces mécaniques encore plus inquiétants.

Quelques minutes avant d’aborder une de ces nombreuses montées, mon ouïe est attirée par un bruit bizarre, ressemblant à une roue qui par instant se bloque, entraînant un énorme frottement, mais également un soubresaut de la voiture dans laquelle je me trouve. Intrigué, j’ouvre la porte qui sépare les deux voitures, et je me rends compte qu’à chaque blocage, une des roues envoie une gigantesque gerbe d’étincelles dont certaines ont provoqué un début d’incendie, en retombant sur des parties pleines de graisse et d’huile.

Je me mets donc à la recherche de la contrôleuse que je trouve deux voitures plus loin, et à qui j’explique la situation. Elle passe un coup de téléphone, et deux minutes plus tard je vois arriver un homme en bleu de travail, même si la couleur initiale n’est plus qu’un vague souvenir, tant le noir est omniprésent, comme d’ailleurs sur son visage, signe de nombreux problèmes du genre. Pour seul outil, il a une scie à métaux, et je le suis jusqu’à mon compartiment, assez inquiet. Là, le mécanicien s’assoit à cheval sur la les crochets qui lient les deux voitures, et se lance dans le sciage d’un des nombreux flexibles de freins. Le conduit une fois tranché laisse s’échapper le liquide bouillant dont une partie éclabousse le visage du mécanicien qui manque d’être déséquilibré, et que je rattrape par sa combinaison de travail. Il repart en râlant, sans doute en raison des brûlures, mais également du travail qu’il est obligé de faire.

La roue ne se bloque plus, mais le liquide qui continue de couler provoque une épaisse fumée au contact des roues, ce qui me pousse à m’enfermer dans mon compartiment. Le mécanicien a profité d’une montée, et du fait que le train roulait lentement pour effectuer sa « réparation », mais nous abordons la descente, et je commence à trouver que nous roulons bien vite, ce que me confirme un bruit de vitre cassé. Je me rends dans le couloir et vois la contrôleuse tentant de décoincer une commande qui était protégée par une vitre. Il s’agit d’un frein mécanique activé par une espèce de roue, mais celle-ci semble coincée par la rouille. Je lui demande ce qui se passe, alors que le train prend de plus en plus de vitesse, et vibre de partout de manière très suspecte :

• « On n’a plus de freins, le mécanicien s’est trompé de flexible »

Le ton sur lequel la jeune femme m’explique la situation n’a rien de rassurant, surtout quand l’on sait qu’elle est habituée aux nombreux dysfonctionnements, je l’aide donc à débloquer le système manuel, qui s’il a un peu d’effet, est loin de pouvoir arrêter le convoi. Face à cette situation, grave faute d’être désespérée, mon instinct de conservation me fait aller en fin de voiture, et j’ouvre les deux portes latérales en me disant que si le train se couche, je sauterai du côté opposé pour ne pas être écrasé par le convoi.

Le train semble toutefois perdre un peu de vitesse, ce qui a pour effet de le stabiliser. Un coup d’œil jeté à l’extérieur a un effet rassurant, voyant se profiler une vaste plaine, ce qui devrait permettre au convoi de s’arrêter. Alors que le train roule encore à environ 40 km/h, nous passons devant une gare qui aurait dû être un arrêt, de nombreux passagers voyant le convoi leur passer devant le nez, laissant tomber leurs valises avec un air quelque peu surpris.

Le train ralentit de plus en plus avant d’enfin s’immobiliser à plus de trois kilomètres de l’arrêt prévu initialement. Plus un seul bruit, pas une voix durant quelques instants sont les marques du fait que nous revenons de loin. Au bout de quelques minutes, les premiers passagers « oubliés » arrivent et prennent leurs places dans une grande sérénité comme s’il ne s’était rien passé, cette ambiance calme a pour moi un effet apaisant après ces quelques minutes assez agitées. La voiture en cause est dételée, le convoi remis en ordre, et nous repartons.

Le lendemain matin, nous arrivons à Hanoï, persuadé que le plus dur est derrière moi, mais la suite de mon voyage infirmera cette impression du moment.

Vous pouvez lire les autres épisodes dans la rubrique : Comment je suis arrivé en Chine

L’actrice Zhou Xun a récemment posé pour le magazine Bazaar à l’occasion d’un numéro consacré à l’environnement. En avril 2010, Zhou Xun a partagé avec 5 autres personnalités le prix “Champions of the Earth” décerné par les Nations Unis.

Un peu de beauté dans ce monde de brutes ne fait pas de mal, aussi je vous laisse regarder.

(En amenant votre curseur sur l’image, vous ferez apparaitre les boutons de commande dont le plus à droite est utilisé pour passer en mode plein écran)

Chaque année à pareille époque a lieu le grand rassemblement autour du temple dédié au général Ma, considéré comme étant le premier unificateur du Guangxi. Ce militaire, dont la famille originaire du Tonkin (Nord du Vietnam) s’est éparpillée à travers toute la Chine, est presque aussi vénéré que Mao, plusieurs temples ayant été érigés en sa mémoire.

Celui d’Hengxian a une histoire supplémentaire, issue d’un passé bien plus récent qu’est la période de l’invasion japonaise. Si cette région n’était pas à l’époque un enjeu stratégique important, la présence de nombreuses ethnies toujours remuantes causait quelques soucis aux militaires japonais en poste dans le district. Sachant que le temple était un lieu de réunion des divers résistants à leur présence, ils décidèrent de faire purement et simplement sauter celui-ci à l’aide de plusieurs charges d’explosifs.

Quelque peu effrayés de se rendre dans ce lieu inhospitalier et uniquement accessible à l’époque par la rivière, ils se donnèrent un peu de courage en ingurgitant une grande quantité d’alcool de riz. Une fois arrivés à destination, ils commencèrent par mitrailler les façades, criblant ainsi les magnifiques sculptures ornant le temple d’autant d’impacts de balles. Après avoir déposé les charges explosives, ils s’aperçurent qu’ils avaient oublié les détonateurs, ce qui les obligeait à faire le chemin inverse.

Alors qu’ils avaient parcouru quelques dizaines de mètres, leur embarcation fut prise dans un fort courant présent à un endroit précis du cours d’eau, et que les habitants connaissent pour sa dangerosité. Les effets de l’alcool aidant, les militaires s’avérèrent incapables de maîtriser leur bateau qui sombra, emportant par la même occasion les soldats dans ce courant, trouvant ainsi la mort.

Sans doute quelque peu superstitieux, les gradés se gardèrent bien d’ordonner une nouvelle expédition de peur de répéter la  catastrophe. Les résistants quant à eux récupérèrent les charges d’explosifs, les utilisant contre leurs anciens propriétaires lors de différentes occasions, faisant ainsi d’une pierre deux coups.

Cette histoire, alliée à celle du fédérateur du Guangxi, n’a fait que renforcer l’image mythique de ce temple, qui voit tout au long de l’année des milliers de personnes venir prier afin que s’exauce aussi bien une demande de guérison, qu’un futur mariage. Si l’aspect mercantile a une fâcheuse tendance à prendre le dessus, devenant au fil des années un lieu de vente pour des objets censés donner la force et autres babioles de la sorte, les prêtres taoïstes savent également tirer parti de cette affluence, donnant autant de bénédictions qu’ils reçoivent de billets de 10 yuan.

Malgré ces dérives quelque peu désagréables, ce temple reste un haut lieu de rassemblement où la majorité des visiteurs viennent en souvenir du général unissant ce qui allait devenir le Guangxi actuel, et la place qui a vu une victoire des habitants sur l’envahisseur japonais, ce qui renforce l’aspect magique de cet endroit.

Sur l’excellent blog : simaosavait, vous trouverez un article évoquant la famille Ma.

Les jours qui viennent vont être l’occasion pour les Chinois de commémorer leurs morts, mais également de se retrouver en famille, élément primordial. Cette Toussaint chinoise est un des grands moments de la vie locale, et un des rares où les commerçants ferment leurs échoppes de bonne heure. Ici, pas de grands cimetières avec de magnifiques pierre tombales comme on en trouve dans les villes, mais de simples monticules de terre nettoyés la veille de la visite. Souvent disposés au flanc d’une colline, ce sont des dizaines de tombes qui se signalent par quelques bâtons ornés de guirlandes, et où le seul luxe est une petite plaque gravée.

Les gens d’ici vivent majoritairement de manière modeste et leur sépulture est à l’image de leur vie, c’est-à-dire faite de discrétion. Lors de cette visite aux morts, on amène un repas complet que l’on va partager avec les personnes disparues avant de faire exploser les traditionnels pétards qui, multipliés par autant de tombes, donnent une impression de fête. Si un seul jour est considéré comme étant férié, c’est toute la semaine qui suit qui va donner l’occasion de rendre visite aux parents et amis, toujours à l’occasion de grands repas. Aucune tristesse ne ressort de cette commémoration, les disparus étant censés être toujours présents, demeurant de manière invisible en compagnie des vivants.

Si cette période a une grande importance en Chine, c’est justement parce que les Chinois ont un rapport complexe avec la mort, ayant eux-mêmes du mal à définir cet état, où le fait de ne plus exister leur semble difficile à appréhender, préférant dans le doute se prolonger dans une vie dont aucun ne connaît le véritable aspect. Sans aucun doute lié au taoïsme et sa recherche de l’immortalité, la notion de mort n’est pas perçue comme dans les religions chrétiennes, mais semble être une espèce de continuité, d’où l’importance pour les vivants de commémorer ces personnes qui vivent dans ce monde parallèle.

C’est ce doute sur la valeur de la mort qui donne une impression bizarre lors d’un décès, la tristesse étant davantage liée soit au fait de ne pas savoir, soit à celui de savoir le disparu toujours à ses côtés, sans pour cela pouvoir communiquer avec lui. Pour les Chinois en effet, la mort n’est qu’un état passager qui conduit vers une autre existence, peuplée des personnes ayant précédé, et qui elles ont un regard et une action sur ceux restés sur terre. C’est ce couloir entre deux mondes qui est aménagé par les personnes proches du disparu, et qui se doivent de faire venir les bons esprits qui viendront chercher le défunt, mais également d’écarter les mauvais qui tentent d’empêcher ce passage.

Cette notion floue d’une vie après la mort aide considérablement les Chinois à affronter une vie parfois difficile, l’ennemi principal qu’est le temps étant estompé par cet espoir d’une prolongation dans un autre monde. Ce flou, on le retrouve lorsqu’ il est question de ce sujet, peu abordé par les Chinois entre eux, sans doute par peur de trouver un début de réponse. Il se révèle même difficile de savoir avec exactitude s’ils croient vraiment à cette immortalité dans un monde parallèle, ou s’il s’agit uniquement de refuser une chose inéducable, se laissant espérer que leur vie sur terre n’est qu’une composante d’un ensemble dont ils ne connaissent qu’une très petite part.

C’est sans doute pour cette raison que cette commémoration des morts prend une telle importance en Chine, étant pratiquement aussi fêtée que le Nouvel An, tentant à cette occasion d’en savoir plus ou de recevoir un signe de ces personnes parties vers cet autre univers dont ils ignorent tout, et ce, jusqu’à sa réelle existence.

Lei Feng était un jeune chinois, décédé à 22 ans d’un accident de la route, rien d’exceptionnel me direz-vous, si ce n’est le fait que l’anniversaire de sa mort est devenu un de ces nombreux évènements marquant la vie chinoise, et ce un an après sa mort, soit en 1963.

Ce militaire et grand communiste a en effet laissé son nom dans l’histoire après avoir au cours de sa courte vie émaillé celle-ci d’action de proximité à but humanitaire qu’il consignait dans un carnet, agrémenté de citations de Mao.

En sa mémoire, et chaque 5 mars, il se doit donc de faire sa bonne action, et si les services publics sont requis, nombreux sont ceux, jeunes ou anciens, qui vont commémorer ce jour par une B.A.

De la consultation médicale gratuite à la réparation du vieux ventilateur en panne en passant par le nettoyage de certains lieux, cette journée est l’occasion de montrer son attachement à une solidarité qui est mise bien à mal par la vie moderne et l’égoïsme qui s’y rattache souvent.

Distribution de jouets aux enfants, dons aux plus âgés, coiffeurs de l’armée coupant les cheveux gratuitement, de nombreuses villes désignent une rue qui accueillera les stands des généreux donateurs de services. Les plus nombreux de ces services touchent le domaine médical où de nombreux médecins vont ausculter des patients profitant de cette occasion pour se faire prescrire quelques médicaments de base, également gratuits. Le vieux lecteur de D.V.D ou la machine à laver pourra retrouver une seconde vie après quelques soudures ou le changement d’un condensateur, redonnant ainsi le sourire à quelques personnes défavorisées.

Bien entendu, certains ne verront à travers ces actions qu’un aspect de la propagande communiste chinoise, qui se révèle pourtant bien proche de ce jour travaillé, mais non payé au titre de la solidarité, qui a été instauré en France avec bien plus de vagues et d’hypocrisie.

Il en est de même sur la journée de la femme, officiellement instaurée en France en 1982, et que la Chine commémore depuis bien plus d’années, prouvant là également que tout n’a pas que des mauvais côtés, mais par contre bien souvent de mauvaises interprétations suivant le camp où l’on se croit obligé de se placer.

Si le début des festivités du Nouvel An Chinois est marqué par un grand spectacle, la fin officielle de cette période de fêtes est également l’occasion de mettre en avant le folklore de ce pays.

Comme précédemment pour le spectacle marquant le départ de l’année du tigre, voici quelques photos de ce spectacle.

Lors de ce spectacle, ce sont tous les aspects folkloriques spécifiques d’hengxian qui étaient mis en avant, du dialecte paysan local à la présence de “vrais Zhuangs”.

Dans quelques jours la Chine fêtera son entrée dans l’année du tigre. A cette occasion de nombreux spectacles sont donnés, et certains commencent quelques jours avant l’heure. C’est le cas à Hengxian, où le spectacle annuel a été donné pour la première fois dans la toute nouvelle salle de spectacle.

Plutôt que de vous faire un long discours, je vous propose quelques photos prises à cette occasion.

(Vous pouvez agrandir les photos en cliquant dessus.)

Lors du décès d’une personne, ses effets personnels, vestimentaires et objets sont rassemblés par la famille, et à la fin de la cérémonie, ceux-ci sont généralement brûlés afin qu’ils accompagnent le défunt dans sa nouvelle existence, du moins virtuelle. Au cours de l’année, et à l’occasion des nombreuses fêtes, des repas sont offerts aux ancêtres disparus, afin qu’ils aient une meilleure vie, et sachent que les personnes restées sur terre pensent à eux.

Si dans le taoïsme, la notion de réincarnation est ignorée, celle d’immortalité est bien présente et explique ces pratiques visant à venir en aide aux personnes décédées, qui en contrepartie pourront venir épauler les vivants en cas de besoin. Au-dessus de la porte d’entrée de nombreuses maisons est disposé un miroir qui a pour but d’empêcher les mauvais esprits d’entrer dans la demeure ; ces fantômes ayant un aspect physique terrifiant sont effrayés par leur image reflétée dans le miroir et repartent donc ainsi sans entrer.

Cette quête d’immortalité était par le passé accompagné d’un régime strict, où toute viande était exclue, car comment devenir immortel en ingurgitant soi-même de la nourriture morte ?

C’est cette doctrine qui fait encore qu’aujourd’hui les Chinois mangent énormément de légumes et ne supportent pas la vue d’une viande rouge ; il en est de même pour les fromages, qui fermentés, rappellent la pourriture. Les céréales étaient également par le passé exclues du régime alimentaire, car la proie de vers réputés pour faire vieillir le corps. Appliqué à la lettre, ce mode vie a poussé les Chinois à élaborer une alimentation naturelle, découvrant ainsi les propriétés de nombreuses plantes qui ont donné une bonne partie de la médecine traditionnelle. Le vin quant à lui était banni par les bouddhistes, car également fermenté, et est venu s’ajouter aux pratiques taoïstes, ce qui explique que là encore aujourd’hui, les habitants ne sont pas de grands amateurs de vins, alors que les alcools blancs distillés sont consommés en abondance.

Si le mode de vie s’est modernisé sous l’influence occidentale, de nombreux Chinois gardent de nos jours ces bases d’hygiène alimentaire et ces croyances en une immortalité qui font que lorsqu’une personne disparaît, son esprit reste présent et demeure parmi eux. Esprits, fantômes, rêves prémonitoires dictés par les défunts sont les nombreuses composantes de la vie sur terre des Chinois qui font souvent le maximum pour plaire à ces entités virtuelles dont ils ignorent les pouvoirs.

L’esprit de l’être humain étant immortel, il reste en effet important de vénérer ses ancêtres pour être admis parmi eux le jour venu, et explique également qu’après le décès d’une personne proche, plusieurs signes forts sont envoyés afin que le défunt sache que ses parents pensent à lui. D’un billet de 5 mao entouré d’un cordon rouge que prendront les personnes venues rendre un dernier hommage afin d’acheter une confiserie, aux repas de famille suivant le décès, il est important de marquer son attachement au disparu, son esprit restant quelque temps à proximité avant de rejoindre lui-même ses ancêtres.

C’est cette croyance dans l’immortalité qui génère chez les Chinois un certain fatalisme devant la mort, celle-ci n’étant qu’une porte vers une autre vie. Ce fatalisme est toutefois teinté d’appréhension pour les personnes qui restent, car elles ignorent de ce qu’il advient exactement de cet esprit immortel et de ses pouvoirs réels. C’est cette appréhension qui fait que l’on laisse à l’intérieur d’une maison la lumière allumée pendant plusieurs nuits, les esprits étant réputés pour ne se déplacer que dans la pénombre et le silence. C’est d’ailleurs cette absence de silence, et même ce brouhaha incessant qui prédomine lors de la cérémonie d’adieu, où il est important de faire le plus de bruit possible, tant pour éloigner les mauvais esprits, que pour alerter les bons afin de venir chercher le défunt.

Les Chinois d’aujourd’hui y croient-ils réellement ? La réponse est aussi variable qu’il existe de personnes, mais cela ne coûte pas grand-chose de faire ce qu’impose la tradition, au cas où.

Ce qui est par contre sûr, c’est que ces croyances ne sont imposées à personne, et ce contrairement à bien d’autres religions, même s’il est de règle de respecter la tradition qui se retransmet depuis des siècles, bien plus par respect pour les anciens qui eux-mêmes ont fait perdurer ces coutumes.

En Chine, les pétards sont une tradition et des milliers de tonnes explosent annuellement à l’occasion des grands évènements, allant du mariage à l’inauguration d’un nouveau magasin. Pour les acheter, il existe des magasins qui s’alimentent auprès de fabricants déclarés qui respectent les normes de sécurité et de conditions de travail, mais il y a aussi ces milliers de clandestins qui fabriquent ces explosifs en toute illégalité, et au mépris de toutes règles. Ce n’est souvent qu’à l’occasion d’un accident que se révèlent ces fabrications illégales et les victimes sont souvent nombreuses du fait de la nature même du produit fabriqué.

Une dizaine de maisons perdue en pleine campagne, au milieu de celles-ci se détache l’une d’entre elles du fait de ses murs noircis et par endroits effondrés. Cette maison appartient pourtant à un des rares propriétaires qui était un peu plus riche que les autres, mais qui est aujourd’hui en prison et cela sans doute pour plusieurs années.

Cela faisait pas mal de temps qu’il fabriquait ces rouleaux de pétards, au début pour des parents ou des amis qui trouvaient là de quoi s’approvisionner pour pas cher ; les ventes ont augmenté et le petit atelier est devenu une véritable fabrique, sans toutefois faire la moindre déclaration officielle.
L’approvisionnement en matières premières est aisé, car les commerçants disposant des produits de base ne demandent pas quelle utilisation sera faite, d’abord parce qu’ils le savent, et ensuite parce que le plus important est de vendre. Mélangée à de l’engrais, encore plus aisément utilisé dans ces zones agricoles, la poudre est souvent fabriquée de manière artisanale, les proportions rarement respectées, et les conditions de stockage laissées à l’appréciation du fabricant. La fabrication d’un pétard est relativement simple et se compose d’un papier que l’on va rouler et sur lequel est répartie la poudre ; ce travail de roulage est long et demande beaucoup de main d’œuvre, car un seul rouleau de pétards contient plusieurs centaines d’unités.

Afin de réduire les coûts de cette main-d’œuvre, le propriétaire des lieux n’a alors rien trouvé de mieux que d’embaucher les gamins des maisons voisines quand ceux-ci sortent quotidiennement de l’école.
Les enfants, heureux de gagner quelques yuan, n’ont vu aucun danger à cette occupation leur permettant de s’acheter quelques jouets, ou habits supplémentaires. Certains des parents étaient au courant, d’autres disent ne rien savoir de ce qui se passait, pourtant à quelques mètres de chez eux.

Et puis une fin d’après-midi, les maisons environnantes ont été ébranlées par une forte explosion et les habitants attirés par des hurlements d’enfants. Ce qui devait en effet arriver venait de se produire ; une mauvaise manipulation, une flamme ou un autre élément aujourd’hui inconnu, venait de faire exploser le stock de pétards, faisant deux morts, deux blessés très graves ainsi qu’une dizaine d’autres plus légers. L’état de santé des deux enfants les plus gravement atteints n’est guère encourageant, car brulés sur pratiquement sur tout le corps. Si les autres s’en tirent avec quelques brûlures, une partie d’entre eux resteront sourds les privant ainsi d’une future vie normale.

Le propriétaire a été arrêté et risque la prison à vie, voire la mort pour infraction aux lois sur la fabrication d’explosifs, mais également pour avoir provoqué la mort de deux enfants.
Ce genre d’accidents, s’il ne touche que rarement des enfants, est malheureusement fréquent et reste difficile à prévenir tant le pays est  immense et les habitations parfois perdues au fond d’une vallée, les mettant ainsi à l’abri de tout contrôle. Seule une plainte déposée auprès des services de police peut faire cesser ce genre d’activité dangereuse, mais il est très rare qu’un habitant vienne se plaindre, ce comportement n’étant pas dans les habitudes des Chinois, et encore moins des paysans.

Une solution envisageable serait pour les autorités d’appliquer des contrôles bien plus stricts sur la vente de certains produits dont la destination finale ne fait guère de doute, mais bon nombre de ces ateliers clandestins se mettraient alors à fabriquer leur propre matière première, ce qui représenterait un danger encore plus important.

Il ne reste donc d’efficace que la prévention, et particulièrement celle faite  par les pompiers et policiers dans les établissements scolaires, qui puisse sensibiliser des enfants souvent ignorant des dangers et des parents pour qui cela ne peut arriver qu’aux autres.

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La récente condamnation de l’ex-président Taïwanais a été l’occasion pour certains de se montrer tels qu’ils sont, bien plus que  ce qu’ils ne voudraient être, trouvant scandaleux cette condamnation.
Le sinologue attitré de Rue 89 en a même versé sa larme en écrivant :
« Tragique épilogue d’une grande page d’histoire taïwanaise : l’ancien président Chen Shui-bian, premier élu au suffrage universel qui n’était pas issu du Kuomintang, a été condamné à la prison à vie pour malversations financières.
Un tribunal taïwanais a également condamné sa femme, Wu Shu-jen, à la même peine, mais elle a été dispensée d’emprisonnement en raison de son état de santé. L’ex-première dame de l’île est clouée sur une chaise roulante depuis un accident avec un camion à l’époque où son mari luttait contre la dictature du Kuomintang. »

Ce commentaire pathétique appelle plusieurs remarques dont certaines sont assez plaisantes :
« Premier élu au suffrage universel qui n’était pas issu du Kuomintang »
Drôle de notion de la démocratie qui fait que l’on ne peut être élu que si l’on n’est pas issu du parti au pouvoir. La réélection de Mitterrand n’est donc pas valable, comme celle de tous les présidents ayant été réélue.
« À l’époque où son mari luttait contre la dictature du Kuomintang. »
Avant  2000, Taiwan était donc sous un régime de dictature ce qui rend caduque le scrutin de 1996. Là aussi, les électeurs de l’époque sont mis au rancart.

« L’ex-première dame de l’île est clouée sur une chaise roulante depuis un accident avec un camion à l’époque où son mari luttait contre la dictature du Kuomintang. »
L’accident de l’épouse de l’ex-président date de 1985 , la lutte contre la dictature Taïwanaise devait se faire en pointillé car, de  1976 à 1989, Chen était associé chez Formosa International Marine and Commercial Law, une compagnie de droit maritime et commercial où il se spécialise en droit maritime et gère pour la firme le portfolio d’ Evergreen Marine Corporation (EMC).Quant au fait de mettre le handicap de l’ex-première dame en avant, cela est loin d’effacer les malversations commises, même si cela peut faire pleurer certains dans les chaumières.

Drôle de leçon de démocratie encore pour un président réélu en 2004 avec 50,11 % des voix, l’armée généralement hostile à son parti n’ayant pu voter suite à un attentat bizarrement bienvenu.
Le gendre de l’ex-président a lui écopé d’une peine de prison de sept ans pour corruption et délit d’initié, sans doute là aussi par erreur et la non inculpation du président est uniquement due à son immunité présidentielle.

Voici donc un éclairage différent de celui donné par l’éminent sinologue et de sa vision d’une tragique fin que pour ma part je nommerai un profond soulagement pour la population taïwanaise.
Bien entendu, l’actuel gouvernement est accusé par certains d’être à la base de cette condamnation, oubliant les faits pour ne se consacrer qu’à leur idéologie qui veut que le président actuel soit un vendu à Pékin et crient à l’injustice tant ils sont habitués chez eux à voir ce genre de malversations passées au registre des pertes et profits.

Un épilogue logique qui, au lieu d’être conspué, devrait être salué comme étant la marque dans l’avancée de cette jeune démocratie qu’est Taïwan qui n’hésite pas à envoyer un notable derrière les barreaux ; mais réagir de la sorte serait se tirer une balle dans le pied quand avant tout on tire sur tout ce qui touche au rapprochement entre Taïwan et la Chine continentale.

Si un jour prochain, arrive la reconnaissance par la Chine de l’existence  de Taïwan en tant que nation indépendante, cela se fera par la diplomatie et non par l’intermédiaire d’un agité qui veut à tout prix en découdre avec son voisin Chinois. Les taïwanais le savent et cela depuis longtemps et c’est la raison pour laquelle un référendum organisé le même jour que l’élection présidentielle de 2004 a été invalidé faute de participation suffisante alors que les Taïwanais s’étaient déplacés pour élire leur président.

On peut être contre la gestion politique du PCC sans pour cela faire l’apologie d’une époque et surtout d’une famille qui est loin d’être reluisante.
La corruption est loin d’épargner un parti plus qu’un autre comme l’a révélé l’histoire des frégates vendues par la France et il faut espérer que cette condamnation serve de leçon à ceux qui comme Chen confondent pouvoir et intérêts particuliers.
Une page se tourne, tant mieux car elle était noire.