Autant ce pays est critiqué sur bien des aspects, autant il est convoité,  souvent d’ailleurs pour les mêmes raisons. Si en effet la Chine pollue, c’est parce qu’elle produit et si sa croissance est si forte, c’est parce qu’elle vend ; il en est de même pour son excédent commercial, celui-ci provenant en grande partie du fait que mis à part pour certaines matières premières, la Chine n’a guère besoin des pays tiers pour assurer son existence. Cette demande en certains produits énergétiques fait de plus monter les prix, ce qui a pour effet d’enrichir des nations qui y trouvent là leur intérêt, et dont beaucoup voient par ricochet le niveau de vie de leur population s’améliorer .

Les grands perdants de cette montée en puissance sont sans aucun doute les pays riches d’aujourd’hui, qui non seulement ne le seront plus demain, mais deviennent de plus en plus dépendants des achats de leurs produits par les Chinois, ce dont ils ont pleinement conscience.

On vend certes encore quelques avions, quelques centrales nucléaires, mais encore pour combien de temps avant que, tant par le système des transferts technologiques, que par une meilleure connaissance dans ces domaines de la part des nouvelles générations, les Chinois n’aient pas plus besoin de savoir-faire que d’investissements ?

Cinq ans, dix ans, plus ? Peu importe, d’autant plus que ce phénomène sera progressif, tant pour des raisons techniques que politiques, les dirigeants Chinois ne voulant pas trop effrayer leurs actuels fournisseurs et clients. Ce qui est certain, c’est que la Chine se paiera progressivement les domaines où elle est encore en retard, personne n’étant aujourd’hui de taille à refuser de telles offres tant les économies occidentales sont malades.

Ce mode de fonctionnement, consistant en une fermeture tant idéologique qu’économique, est une constante de ce pays depuis des siècles, et seules deux périodes viennent faire les exceptions qui confirment cette règle. La première concerne l’époque de la colonisation de la Chine, où la force a été employée afin d’ouvrir ce pays au commerce extérieur, la seconde étant celle que nous vivons actuellement, dictée par la nécessité de moderniser le pays, mais jusqu’à un certain point qui n’est pas loin d’être atteint.

Avec son propre marché local, certes en devenir, plus la toile tissée ces dernières années, celle-ci ayant pour but de s’assurer de son alimentation en matières premières, et en y ajoutant quelques pays satellites lui assurant un appui politique acheté par diverses aides, la Chine s’est en effet pourvue du nécessaire indispensable en vue d’une nouvelle fermeture, et ce, sans doute pour une période qui sera longue, comme l’ont été celles du passé. La dernière de ces époques a été celle initiée par Mao, et qui a elle-même succédé à d’autres, où ce pays vivait en quasi autarcie, ignorée du reste du monde, ce qui semble bien mieux lui convenir que d’être en permanence sous les feux des projecteurs.

Pessimiste penserez-vous, non, et il faudrait au contraire être particulièrement optimiste et prétentieux pour sincèrement penser autrement. Lorsque des pays se sont en effet ouverts, dans un sens ou dans l’autre, cela n’a jamais été de leur plein gré, mais là aussi par la force ou par la nécessité du moment. Les grands navigateurs d’autrefois sont très majoritairement issus de petits pays en termes de surface, allant de fait chercher ailleurs ce qu’ils ne trouvaient pas chez eux. Il en est de même pour les successifs phénomènes d’immigration, où des milliers ou millions de personnes sont allés tenter de trouver ce que leur pays d’origine ne pouvait leur offrir, qu’il s’agisse de travail ou de sécurité alimentaire ou sociale. On peut même penser que les divers problèmes causés par cette immigration, et qui font que les pays d’accueil ont tendance eux aussi à se refermer, rendent logique ce qu’il adviendra de la Chine, même si là, les raisons sont bien plus culturelles que dictées par un problème économique mis complaisamment sur le dos de ces populations.

Dans le cas de la Chine, cette fermeture, que certains nommeront repli sur soi-même, ne se fera pas à coup de lois et de contraintes administratives, mais de manière naturelle, et cela, en fixant le droit d’entrée à une telle hauteur que bien peu seront capables d’atteindre ce seuil. Cet immense marché, que certains entrevoyaient comme étant le sauveur des économies occidentales, s’avère de plus en plus être un leurre ayant pour but de sembler entrouvrir une porte, alors que dans les faits le courant d’air est bien plus fort dans le sens opposé que certains ne le pensent.

Le pire dans ce scénario, c’est que la Chine ne fera qu’appliquer ce que certains lui demandent hypocritement depuis son entrée dans l’OMC, c’est-à-dire de se concentrer sur son propre marché, afin de ne pas venir gêner le modèle économique mis en place des les années 50. Si quelques places seront faites aux étrangers, celles-ci seront chères, non pas obligatoirement par leur coût financier, mais par une acceptation sans réserve d’une culture et d’un mode de fonctionnement qui sont ce qu’ils sont, mais qui demeurent ceux des Chinois depuis des siècles, et que nous n’avons sans doute pas su ou voulu comprendre.

Pour conclure, je n’ai pas trouvé mieux que ces quelques mots tirés de l’enseignement militaire ancestral Chinois :

« Qui connaît son ennemi comme il se connaît, en cent combats ne sera point défait.

Qui se connaît mais ne connaît pas l’ennemi sera victorieux une fois sur deux. Que dire de ceux qui ne se connaissent pas plus que leurs ennemis ? »

J’avais déjà quelques soupçons sur le fait que certains médias se prenaient pour des dieux, mais les récents mouvements sociaux, très largement médiatisés, n’ont fait que confirmer cette impression. Si en effet d’après la bible, dieu créa l’homme à son image, on peut dire que les médias donnent de la Chine la seule image qu’ils sont capables d’imaginer, c’est-à-dire le reflet de l’endroit où ils vivent, se révélant visiblement incapables d’imaginer autre chose qui existerait une fois passée les limites de l’aquarium de verre où ils évoluent.

Sans prétendre que les Chinois sont des extra-terrestres possédant des pouvoirs surnaturels, il est intéressant de sortir quelque peu de ce bocal formaté, et de regarder d’un peu plus près ce que contient réellement ce pays qui est de plus en plus utilisé à des  fins pharmaceutiques, les divers soubresauts internes servant de calmant d’une toux mondiale devenue chronique.

La Chine vous le savez représente environ 25 % de la population mondiale, alors que dans le même temps, son taux d’exportations n’est que de 10 %, ce qui en laisse logiquement 90 % pour les autres pays, ce qui n’est pas négligeable. Vient ensuite ce que certains Occidentaux appellent le plus grand atelier du monde, ce qui une fois de plus est lié à la taille du pays et non à un particularisme quelconque. La part de l’industrie chinoise est en effet de l’ordre de 30 %, ce qui est la moyenne constatée dans beaucoup d’autres pays.

Or, dans ces 30 %, ce n’est qu’une minorité d’entreprises qui travaillent pour l’export, qui si elles sont les plus vues par les journalistes enfermés dans leur périmètre vital, sont toutefois loin de représenter la part la plus importante de l’activité. Il convient d’ajouter que si un pays comme la France permet à toute entreprise d’exporter ses produits, alors que la réglementation chinoise en matière de licences est assez sévère, limitant ainsi le nombre de candidats.

Viennent ensuite les salaires, cible des mêmes médias depuis quelque temps, et cela, suite aux quelques mouvements sociaux très largement médiatisés. Dans les zones où ces mouvements ont lieu, les employés sont en principe nourri et logé, ce qui ajouté au fait que le coût de la vie dans ce pays est entre 5 et 10 fois moins élevé que dans les pays dits riches, relativise le montant de ces salaires. Pas question de dire que ces employés sont bien payés, mais sur les sommes versés presque la totalité est considérée comme nette, ce qui est loin d’être le cas des salariés occidentaux.

Regardez de près ce qu’il reste à un smicard Français une fois qu’il a enlevé le coût du loyer ou du remboursement de son crédit logement et de la nourriture en plus de toutes les taxes diverses, et vous constaterez que l’on n’est pas très loin du compte. Là également, certains se complaisent à ne montrer qu’une face de ce pays, agrémentée de plus avec une sauce partisane dont le goût leur convient, ce qui se révèle être loin des préférences de la majorité, et prendre quelques cas du moment ne peut refléter la réalité.

Un autre exemple, que j’ai constaté de mes propres yeux, est l’augmentation de salaire qui s’est opérée de manière naturelle dans les petits commerces ou autres, qui représentent une bonne part de l’activité de ce pays. Il y a cinq ans, le salaire mensuel d’une vendeuse était de 500 RMB, souvent agrémenté d’un pourcentage sur les ventes, alors qu’il est aujourd’hui de 800 RMB, soit une augmentation de 60 %.

Écrire ensuite que les ouvriers chinois sont majoritairement prêts à se révolter pour voir leurs salaires augmenter relève du rêve éveillé qui conduit certains à penser qu’une instabilité sociale en Chine réglerait les problèmes occidentaux, alors qu’elle ne ferait que déstabiliser le monde entier. Que certains salaires versés par des entreprises, d’ailleurs souvent d’origine étrangère, aient besoin de quelques réajustements, cela est certain, mais de là à penser que ce mouvement va se répandre au travers de tous le pays est d’une ineptie totale qui tient bien plus de la méthode Coué que de la quelconque connaissance du terrain. Face en effet au « tout, tout de suite » entretenu dans nos pays, et qui se traduit par un « rien à jamais », les Chinois opposent leur patience et leur pragmatisme qui fait que ce pays avance à son rythme et franchit bien des obstacles là où les mêmes diseurs de bonne aventure trébuchent à chaque marche.

Quant aux rumeurs, là également entretenues, de re-délocalisations massives vers des pays comme l’Inde ou le Vietnam, il s’agit également d’un rêve gratuit. Comment en effet imaginer que des entreprises occidentales, ou du moins étrangères, puissent se priver de cet énorme potentiel de clientèle qui, augmentation de salaire aidant, serait enfin apte à acheter les produits fabriqués par ces mêmes sociétés, alors que les populations des pays visées par les délocalisations vivent tant dans la  misère que dans une instabilité politique chronique.

Ce qu’il ressort de toutes ces analyses « psychomédiatiques », c’est ce sempiternel besoin de rassurer des populations pour lesquelles les responsables politiques sont incapables d’apporter la moindre solution viable, et qui faute d’idées tentent de faire croire que l’herbe est toujours plus verte chez eux. Toutefois, et à force de trop se regarder le nombril, il se pourrait bien que sans trop tarder, certains rentrent dans le mur qu’ils n’ont pas vu venir, quitte à encore accuser la Chine d’être la cause de cette maladresse.

Il y a peu, un lecteur me demandait s’il existait en Chine une filière technique, formant de jeunes personnes aux divers métiers pratiqués dans ce pays. Si ces établissements scolaires existent comme dans tous les pays, un certain nombre d’entre eux accueillent des élèves en vue de les former à des activitéss bien plus spécifiques que cuisinier ou tourneur. Parmi ces activités propres à la Chine, tout ce qui a un lien avec le thé est enseigné au travers de sections dédiées inscrites dans la liste de certains lycées techniques.

La connaissance des thés, car il en existe des centaines, mais également la manière de le servir font en effet l’objet d’un apprentissage qui va durer deux ans, avant que les élèves ne trouvent un emploi dans un des nombreux établissements vendant ce breuvage. Qu’il s’agisse de grossistes ou de magasins de détail, il s’avère en effet important pour les clients d’avoir un interlocuteur apte à répondre à toutes les questions sur cette plante dont les variations en termes de goût, de forme et de provenance sont nombreuses, faisant de cette activité un véritable métier où il est de rigueur d’être professionnel.

Ces établissements scolaires vont donc tenter d’apprendre aux jeunes élèves les différentes facettes tant techniques que traditionnelles du thé, placé en Chine au rang de patrimoine national. Au cours des deux années de scolarité, les professeurs vont tenter d’inculquer à leurs étudiants ce qui fait que cette plante a une telle importance, appuyant sur la façon de la présenter, ce qui se révèle être assez complexe tant le cérémonial a dans ce cas une place prépondérante.

L’origine des élèves est majoritairement locale, les établissements techniques étant en Chine comme ailleurs peuplés de jeunes qui, sans être des échecs scolaires, se révèlent avoir du mal à poursuivre des études longues et de plus coûteuses. Par le passé exclusivement féminin, ce métier voit aujourd’hui la venue de quelques jeunes hommes, venus apprendre un métier qui bien que difficile, a un aspect valorisant face à une clientèle souvent relativement aisée.

Allié à un tronc commun composé d’un certain nombre de connaissances générales, les étudiants vont parfaire leur savoir sur les diverses origines du thé, la manière de les infuser, mais aussi ces gestes si particuliers faisant d’une simple dégustation une véritable danse où chaque geste est soigneusement calculé et dicté par une tradition ancestrale. Ce folklore, hérité de siècles de pratique, a en effet une place prédominante qui a pour but de rendre ce moment le plus agréable possible, et où chaque mouvement requiert une certaine élégance. Pas de place pour l’improvisation, et c’est pour cela que chaque élément constituant cette cérémonie doit être appris et longuement répété afin de parvenir à son but final qui peut paraître presque banal pour certains qui ne verront là que le fait de boire une simple tasse de thé.

Dans deux ans, revêtus d’un habit dans son esprit quelque peu semblable à celui d’un toréador, et où la différence est que le combat a lieu autour d’une table et non dans une arène, ces jeunes deviendront les représentants de la société qui les emploiera, affrontant des clients connaisseurs et à qui ils devront démontrer la supériorité de leurs produits vis-à-vis d’une rude concurrence. Ils devront savoir parler du thé comme d’une personne, comme le font les plus grands sommeliers quand il s’agit du vin, mettant en avant les qualités gustatives de cette boisson hissée au rang d’étendard dans le pays qui l’a découvert par un heureux hasard.

Une fois passé l’examen sanctionnant ces deux années de scolarité, ce sont les futurs employeurs qui viendront choisir les meilleurs élèves, les autres étant répartis dans des établissements de moindre importance. Si ce métier était par le passé un palliatif en attendant une meilleure occasion, il est devenu au fil du temps une spécialisation où les places dans ces sections spécialisées se font rares, la demande étant plus forte que les disponibilités. Si des boissons telles que le café font en Chine une percée remarquable, elles sont très loin de concurrencer le thé, ne serait-ce que pour la mis en scène gravitant autour de ce produit, et qui fait de lui un élément incontournable de ce pays.

Une Chine sans thé est à peu près aussi impensable que sans cité interdite ou autres lieux hautement touristiques, tant est intimement liée cette plante à une culture et un art de vivre. Si vous habitez en Chine, où si vous avez l’occasion d’y séjourner, vous aurez sans doute l’occasion de déguster un thé servi par une de ces personnes, pensez alors que la manière de vous présenter cette eau légèrement jaunie est le résultat de beaucoup de travail, et non le simple fait de verser un peu d’eau sur quelques feuilles.

[media id=28]

En marge du congrès national des députés qui se tient à Pékin, c’est également le moment pour les responsables locaux de discuter tant des projets réalisés l’an passé que de ceux à venir. Lors de cette réunion, une entrée toujours remarquée est celle des représentants des  ethnies, représentées à ce parlement de façon proportionnelle à leur  nombre dans la région. Si les hommes sont majoritaires dans cette assemblée régionale, les femmes n’en occupent pas moins une place de choix, et comme  c’est souvent le cas dans la vie quotidienne, font entendre leurs voix.

À cheval sur le 8 mars, journée de la femme, ces réunions me donnent l’occasion de faire un point sur la condition féminine non pas en Chine, mais dans le Guangxi, ce qui est déjà assez complexe en raison des nombreux contrastes. Par le passé, le rôle de la femme était réduit à sa plus simple expression, mis à part dans le cas de personnages comme l’impératrice Cixi qui eu un destin assez rare pour une femme qui n’était au début que la cinquième concubine de l’empereur.

La polygamie, du moins officielle, ce fut Mao qui la supprima, et ce, dès sa prise de pouvoir et la mise en place de la nouvelle constitution donna aux femmes les mêmes droits que pour les hommes, du moins sur le papier, la mise en application parfois difficile étant un peu commune à tous les pays.

La place de la femme dans le Guangxi est un cas un peu particulier, toujours en raison de son héritage ethnique où, les hommes étant le plus souvent occupés  à se quereller, ce sont les femmes qui ont dû bien souvent prendre les rênes tant des affaires que de la gestion familiale pour palier à une absence souvent longue et parfois définitive. Si aujourd’hui les choses se sont calmées,  les habitudes prises pendant des siècles sont restées, d’ailleurs bien souvent pour le bonheur de tout le monde.

Lorsque vous visitez le Guangxi, vous risquez d’être surpris de voir autant de femmes travailler dans les champs ou même dans les bourgs et villes, faisant à peu près tous les métiers, de maçon à conductrice de bus en passant par le ramassage des ordures ménagères. Si un grand nombre de femmes occupent ces postes peu qualifiés, elles sont également de plus en plus nombreuses à être chefs d’entreprise ou cadre à responsabilités. Si les postes situés au bas de l’échelle leurs sont dévolus du fait de leur manque de formation ou de niveau scolaire, hérité de l’époque où les filles n’allaient que peu ou pas à l’école, les femmes ayant fait des études se trouvent souvent en meilleure posture que les hommes pour occuper les postes les plus élevés, le sexe masculin ayant la fâcheuse tendance à se reposer sur ses lauriers, quand ce n’est pas tout simplement à s’endormir.

Il en est de même pour les petits commerces  où les femmes sont très largement majoritaires, ce qui donne  au quotidien la bizarre impression que ce monde est peuplé de femmes, alors que toutes les statistiques disent le contraire. Si Patrick Juvet chantait « Où sont les femmes », vous devez vous poser la question de savoir où sont les hommes, où du moins que font-ils durant la journée. En ville, ils sont nombreux à être fonctionnaires, non pas tellement pour la paye, mais pour les assurances que ces emplois apportent ; à la campagne, vous les trouverez sur les tracteurs bien plus sûrement qu’à repiquer le riz. Pour les autres, ils discutent entre eux, jouent aux cartes au jeu de Go, et ce à longueur de journée.

Le soir venu, et aussitôt après le repas, ce sont encore les femmes qui vont être sur le devant de la scène, se regroupant par dizaines pour faire de la danse, de la gymnastique, ou plus simplement sortir en compagnie de leurs amies. Ce phénomène donne un effet de grappes formées par des personnes uniquement issues du sexe féminin, et donnant là aussi une impression assez bizarre.

A la maison, c’est encore bien souvent la femme qui gère tant le ménage que le budget, laissant au mari le temps d’aller retrouver ses copains pour boire quelques bières, ce qui semble dans bien des cas convenir à tout le monde.

Il y a quelques jours, un projet concernant les femmes a été débattu lors d’une réunion des députés  nationaux ; ce projet visait à imposer au mari le don à son épouse d’une somme fixe par mois, venant en dédommagement du travail effectué à la maison. Ce projet, dont il a été question à une époque en France, mais financé par l’état, a en fait pour but de lutter contre le chômage, poussant ainsi un certain nombre d’épouses à rester à la maison. Pour avoir demandé leurs avis à plusieurs femmes, je peux vous dire que la réponse est sans équivoque, et se résume à un non franc et massif. La raison en est fort simple, les épouses sont trop heureuses de leur indépendance pour aller la perdre au titre d’une tâche qu’elles assurent sans renâcler puisqu’en contrepartie elles en reçoivent une liberté de mouvement héritée des  habitudes ou des aléas du moment, mais qu’elles se refusent de perdre aujourd’hui, même au nom d’une intention louable. Autre raison de ce refus, de plus en plus de femmes désirent parer à toute éventuelle séparation, et tiennent particulièrement à travailler, ce qui leur procure là aussi une certaine liberté tant financière que de mouvements, faisant que ce projet risque fort de ne jamais voir le jour, du moins ici dans le Guangxi.

Ce qui est certain, c’est que la place des femmes dans cette région est celle qu’elles se sont faite, dans un premier temps par obligation, puis bien plus par habitude, qui est ensuite devenu un véritable mode de vie. Toutefois, et une certaine occidentalisation aidant, de plus en plus de jeunes couples ont des rythmes de vie bien plus proches des nôtres, avec malgré tout une vie commune  toujours bien délimitée entre mari et femme, perpétuant ainsi une tradition vieille de plusieurs siècles, à une époque où les maris devaient avant tout défendre leur territoire.