2010, Tiangong 1, la future station spatiale

Tiangong 1, ce nom ne vous dit sans doute pas grand-chose, mais pourrait devenir d’actualité d’ici la fin de l’année ou au début de l’autre. Ce « palais céleste » devrait être en effet la future station spatiale chinoise dont divers modules seront envoyés au cours de l’année, sans que pour cela un calendrier détaillé soit annoncé.

À l’heure actuelle, ce sont sept astronautes, dont deux femmes qui suivent la formation adéquate, et qui devraient constituer le futur équipage dont la mission sera de commencer à assembler les diverses parties de la station. La Chine semble s’orienter vers un système modulaire de laboratoires, Tiangong 2 et Tiangong 3 devant par la suite venir agrandir la famille.

Comme il est de mise dans ce genre de projet, de plus en Chine où ce sont les maîtres d’œuvre sont les militaires, le plus grand secret entoure la planification de ce programme. Les responsables ont toutefois laissé filtrer que si le programme se déroulait sans accrocs, la station spatiale serait opérationnelle en 2020, et ce, après l’envoi régulier des divers modules nécessaires à sa construction.

Une fois le Tiangong 1 sur orbite, les Shenzhou-8, Shenzhou-9 et Shenzhou-10 seront les divers vaisseaux de navigation qui viendront à la rencontre de module, testant ainsi la capacité du système.